Gorges d'Agia Irini

Centre du département de La Canée (Chania). Ouest de Crète (voir carte)

Sougia

Agia Irini - Sougia par les gorges de Agia Irini

Un petit faible pour cette randonnée,  surtout pour son splendide parcours dans un cadre sauvage. Il y a encore quelques années, avant le tracé du sentier, un pied sûr et de la souplesse n'étaient  pas superflus. Aujourd'hui, cette balade est à la portée de tout le monde. Si vous choisissez la difficulté, en dehors du sentier tracé, faites attention aux chutes de pierres.
Pour toutes les balades, quand c'est possible, personnellement, je préfère aller vers l'aval, et à l'arrivée  m'installer sur une terrasse au bord de l'eau et ... arrêter le temps. C'est la récompense bien méritée.
Départ: Agia Irini, village étalé près du plateau d'Omalos. On peut dans son kafeneion déguster un alcool de plus de 45 degrés tiré à partir des mûres (mouroraki). Évidemment après un bon petit déjeuner.
Accès: En bus depuis La Canée (Chania), direction Sougia. Départ vers 6h du matin. Autre solution, c'est d'y aller très tôt le matin en voiture, la laisser au village de Agia Irini, faire les gorges, déjeuner et se baigner à l'arrivée à Sougia, et prendre un taxi ou le bus (le dernier à 15h) pour rejoindre Agia Irini et récupérer la voiture. Autre variante, qui offre plus de libérté, c'est d'y aller en petit groupe (4-5 personnes) et à deux voitures. En laisser une le matin à Sougia ou encore mieux près de la sortie des gorges, (car à la sortie des gorges vous avez encore 4km jusqu'à la mer-Sougia, et remonter à Agia Irini avec la deuxième qu'on laisse sur place,  et ...  la boucle est bouclée.
Longueur des gorges: 5 km (plus 4km sous le soleil, de la sortie des gorges jusqu'à Sougia). A la sortie, on longe le lit du torrent, on traverse le pont, et on rejoint la route principale en direction de Sougia. Cette partie de marche est un peu pénible si on ne supporte pas le soleil. En contrebas du premier village, Moni, on peut voir le campanile  élégant de l'église Aghios Nikolaos. On peut tenter le stop quand on arrive sur la route principale, sinon le dernier km paraît interminable ...
Durée: 3h30 - 4h
Équipement: Chapeau et provisions d'eau
Difficulté: Aucune, si on choisi le sentier tracé.
Arrivée à Sougia, village construit sur le site du port de l'ancienne cité de Elyros. Très touristique, beaucoup de tavernes, de pensions, discothèque ... Jolie plage de galets. A l'extrême l'est, une petite crique, non sans charme, appréciée par les  nudistes.
Bivouac possible sur la plage. A signaler le Kafeneion de Maria, sous les tamaris devant la plage et qui résiste au ...progrès.
 

  Lire l'excellent livre de Pierre Vernay " Bonjour la Crète, 30 itinéraires à pied et en voiture " aux éditions Les créations du Pélican
 

Papadogeorgakis Nikos / Degeorges Nicolas